「与える」ってなんだろう？

「受けるよりは与える方が幸いである」と言われた言葉を思い出すようにと、わたしはいつも身をもって示してきました。

新約聖書　使徒言行録 20章 35節

クリスチャンとはどんな人でしょうか。神様に喜ばれる人でありたいと願い、人々のために心と時間を使うような人ではないでしょうか。つまり「受けるよりは与える方が幸いである」というみことばを胸に生きている人かと思います。

私の友人のお母様は、家族のために何年も朝5時に起きていたそうです。その話を聞いた時、すごいなあ、私も子どもを産んだらそうなれるのかしらと思ったものです。それから何年か経ち、私も母となりました。ところがどっこい、私の朝といえば、夫より子どもより遅く起き、「珈琲を淹れてくれたら起きる」「背中をかいてくれたら起きる」など駄々を捏ね、朝食の用意されたテーブルにようやく這っていく始末です。

夫に「『受けるよりは与える方が幸いである』とあるけれど、私は受けてばかりね」と謝るのですが、夫はいつも「君からたくさん与えられているよ」と言います。夫にしてあげていることが全く思いつかないのですが、このやりとりから「受けるってなんだろう」「与えるってなんだろう」と考えるようになりました。このように問いながら自分にできることを探していくことが、神様に喜ばれるようでありたいと願いながら生きることなのかな。こんなことを考えながら眠りにつく今日この頃です。

（30代 女性）

イエス様の光

　傷ついた葦を折ることなく
　暗くなっていく灯心を消すことなく
　裁きを導き出して、確かなものにする。
　暗くなることも、傷つき果てることもない。

旧約聖書　イザヤ書 42章 3～4節

私がこの聖書の御言葉に出会ったのは、大学生のときでした。この時期になると、街中にクリスマスソングが流れ、ライトアップされ、明るい気分になりました。23歳のこの時期に入院するまでは。病室で、何気なく点けてみたテレビには、クリスマスソングや、ライトアップされた画像がありました。しかし、当時の私には、はるか遠い世界のように感じられました。そんな時、病棟クリスマス会、先生サンタ登場、ナースのキャロリング。夕食は、メッセージカード付きのクリスマスメニューでした。

まだ病気を受け入れられていなかった私は、平静を装っていても、闇の中を沈み続けているような時期でした。聖書の御言葉は、支えでした。それでもまだ闇の中にいるような感覚があったのです。病棟クリスマス会、夕食を食べながら涙が止まりませんでした。私は、悩んでいたけれども、まわりを見渡せば、こんなにもたくさんの方々が支えてくださっていること、そして、孤独を感じていたけれど、それは、自分勝手な考えであったこと、わたしが心を開けていなかったからだよと、神様が私に気づかせ、そっとやさしく教えて下さったのです。このクリスマスプレゼントは、私の人生で大きなプレゼントのひとつと思っています。

神様は、このような私にさえも、いつも共にいて歩んで下さっています。クリスマスの時期になると、あの時の様々な思いがよみがえります。

今年も、私の心に光を与えて下さるイエス様のご誕生、クリスマスを待ち望むことができることに心から感謝します。

（O.E. 40代）

神様からの私たちすべてへの贈り物

見よ、わたしは戸口に立ってたたいている。だれかわたしの声を聴いて戸を開ける者があれば、わたしは中に入ってその者と共に食事をし、彼もまた、わたしと共に食事をするであろう。

新約聖書　ヨハネの黙示録 3章 20節

子供の頃は、クリスマスには家族でケーキとごちそうを食べ、プレゼントをもらえる日として毎年楽しみにしていましたが、クリスチャンになって、イエス・キリストがこの世にお生まれになったことは神様の、深い人間への愛ゆへの壮大な救済計画であることを知りました。　　

私は神様の前に出られるような人間ではないと思っていました。しかし、そのような人々のためにイエス様は人間となりこの世に来てくださいました。私たちは身も心も罪もゆだねイエス様を信じれば許され変えられ救われるという良き知らせは、神様から私たちへの素晴らしい贈り物であることを知りました。　　

しかし、イエス様は贈り物をもって戸の外に立ってノックしてくださっているのに、私はまだ扉を全開にして迎え入れられず、恐る恐る少しだけ開けたような状態です。子供のように素直にイエス様からの贈り物を受け取れたらどんなに素晴らしいことでしょう。私を含め多くの人がクリスマスの本当のプレゼントを受け取れますようにと祈りたいと思います。

（S.O. 60代）

忘れられないクリスマスの歌

神は、その独り子をお与えになったほどに世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで永遠の命を得るためである。

新約聖書　ヨハネによる福音書 3章 16節

昔、娘が通っていた保育園でクリスマスにキリスト生誕オペレッタが披露され、その中で園児たちが次の歌を歌ってくれました。

１　夜空に星がなくっても　あなたの瞳は星のよう
　　神さまの光を受けたから
　　＜クリスマス　おめでとう　ハレルヤ！＞　　*2番以降も最後にこの部分を歌う。

２　ろうそくの灯りがなくっても　あなたの胸にともしびが
　　神さまの愛に触れたから

３　まっしろな雪がなくっても　あなたの心は雪のよう
　　イエスさまの血潮で清められた　

４　なんにもプレゼントなくっても　あなたに素敵なプレゼント
　　神さまがひとり子を与えられた　

５　あなたの心にイエスさまが　この夜お生まれになさったら
　　素晴らしい　素晴らしい　クリスマス　

あどけない歌声を耳にしながら、冒頭の聖書の言葉が心に迫って来たものです。私にとってはかけがえのないクリスマスの一曲です。　

イエス様を心にお迎えするとき、イエス様の十字架の血潮で私たちの心は変えられ、神様と和解できるようになります。そのあともずっと、復活されたイエス様の霊が私たちの内に住んでくださり、進むべき道に導いてくださいます。神様のこの大きな愛、それをこのクリスマスの時期に改めて心に刻みたく思っています。　

あなたの心にイエス様が生まれてくださいますように！

（H.M. 70代）

神の大きな計画に用いられる喜び

わたしの魂は主をあがめ、
わたしの霊は救い主である神を喜びたたえます。
身分の低い、この主のはしためにも目を留めてくださったからです。
今から後、いつの世の人もわたしを幸いな者というでしょう、
力ある方が、わたしに偉大なことをなさいましたから。

新約聖書　ルカによる福音書 1章 47～49節

ある日、イエス・キリストの母となるマリアのもとに天使が来て、「あなたは身ごもって男の子を産む」と言いました。マリアはまだ結婚していなかったのに、神さまの力によって、男の子を身ごもるのです。大変不思議なことですが、このことのゆえに、マリアは神さまをほめたたえました。その言葉の一部を冒頭に掲げました。 

これは、「マリアの賛歌」という歌として伝えられています。「マリアの賛歌（マニフィカート）」は、J.S.バッハなど、いろいろな作曲家が曲にしています。私はパイプオルガンを習っているのですが、「マリアの賛歌」を弾いたことがあります。大きな喜びを表す、生き生きとした曲です。

では、なぜマリアは神さまをほめたたえ、神さまを喜んでいたのでしょうか。それは、神さまがナザレという小さな村に住むマリアを顧みてくださったからです。マリアを通して、イエス・キリストの誕生という、神さまの大きなご計画を実現してくださるからなのです。マリアは、神さまが小さな私に目を留めてくださって、神さまの大きなご計画のために用いてくださることがわかり、大きな喜びで満たされていたのでした。

私にとっても、神さまが小さな私に目を留めてくださっていることを日々知ることは、深い安心感とともに大きな喜びです。また、神さまの大きなご計画のために、この私が用いられることは、不思議さを感じるとともに大きな喜びとなります。このような喜びは、すぐに消えてなくなるような喜びではありません。永遠に残る喜びです。そして、永遠に残る喜びは神さまから来るのです。

（K.T. 50代）