不思議な言葉

わたしの兄弟たち、いろいろな試練に出会うときは、この上ない喜びと思いなさい。

新約聖書　ヤコブの手紙 1章 2節

なんとも不思議な言葉です。私たちの通常の考えでは、試練は喜びにはつながりません。しかし、聖書は、「いろいろな試練に出会うときには、この上ない喜びと思いなさい。」と勧めるのです。

なぜなら、試練によって信仰が試されることは悪いことではないからなのです。信仰が試される時、私たちは忍耐をしなければならないのですが、神さまはその忍耐を尊いものと見てくださいます。そして、試練によって培われる信仰による忍耐を通して、神さまは私たちに素晴らしいものをくださいます。「試練を耐え忍ぶ人は幸いです。その人は適格者と認められ、神を愛する人々に約束された命の冠をいただくからです。」(ヤコブの手紙1章12節)

試練を喜びと思うことは、試練の先に神さまが用意してくださっている祝福を見て、希望を持つことなのかもしれません。この聖書の言葉は、人間の常識にはない不思議な言葉ですが、苦しい時に私が慰めを感じた言葉でした。この言葉によって私は、試練の意味を信仰によって捉える次元があるのだということを示されました。 

（K.T. 40代）

立ち上がらせてくださる方

怠け者よ、いつまで横になっているのか。いつ眠りから起き上がるのか。

旧約聖書　箴言 6章 9節

この聖句をいつも手帳の最初のページに書いています。新しい手帳に変わる時も、まず最初にこの聖句を書き写します。

いつも自分のことばかりで、気がつくと天の神さまではなく、自分中心の生活をしてしまう私です。しかも、体調を崩すと、休むのはいいと思うのですが、だんだんと本当に体調が悪くて横になっているのか、それとも単に怠け者の性格によるものなのか自分でも判断できなくなってくる時があります。自分自身を疑いながらも、つい自分に甘く弱さに目をそらせて過ごしてしまいます。

そんな時、改めてこの聖句を目にするといつもドキっとします。真実を見る主のまっすぐな目を感じるのです。

主に隠し事はできません。なんでもご存知で、私のずるさや弱さもすべてご存知の方の目は、意識するともう避けることはできません。

主のまなざしと声を感じながら、次第に冷静に自分を見ようと、自分の姿勢をきちんと正したいという意識が戻ってきます。この聖句によって、何度弱い自分を直視し、「立ち上がろう」という気力を与えられたことでしょう。

私を「支える」というよりも「叱咤激励し、手を引っ張り、背中をぐっと押して起き上がらせてくれる」大切な聖書の言葉です。

（N.T. 50代）

わたしたちは皆、この方の満ちあふれる豊かさの中から、恵みの上に、更に恵みを受けた。

新約聖書　ヨハネによる福音書 1章 16節

教会員の方から、一冊の本を頂きました。『みことばの糧　日々新たに』（O.ハレスビー著　日本キリスト教団出版局）という本です。

聖書を読むことさえできないときがありました。それは、洗礼を受けた後、自分の罪深さを実感する、私にとって大きな出来事がいくつかあったからです。そんなとき、この本の最初に書かれていた御言葉が目に留まりました。

このような私にも、神様は、恵みを与えて下さっています。教会員の方を通して。本を通して。礼拝のお話を通して。様々な方法で、神様は手を差し伸べて下さっています。

恵みの上に、更に恵みを受けた。

たとえ、人間が失ったと感じる時でさえも、絶え間ない恵みを神様は与え続けて下さっている（過去も、今も、未来も）と語りかけて下さっています。それにふさわしいから受けるのではなく、神様が日ごとに新しい恵みと慈しみを運んでくださいます。神様のなさることを信じ、ゆだねて歩んで行きたいです。

（E.O. 40代）

より清く

もし、私達が自分の罪を言い表すなら、神は真実で正しい方ですから、その罪を赦し、全ての悪から私達をきよめて下さいます。

新約聖書　ヨハネの手紙一 1章 9節

前の1:8に「もし、罪はないと言うなら、私達は自分を欺いており、真理は私達のうちにありません。」と書いてありますが、実際悪い事はしてないし、それなりに正しく生きているなぁ、と思っていました。でも実はまだ罪がある事に気がつきました。それは心の中にあるもので、ずっとずっと昔の事なのに、未だに親に対して憎しみが残っていたり、怒りが込み上げたり悪口を思ったり、嫉妬したり、他者に対してもありました。

つまり、きっと生き続ける限り、悪い話を聞けば怒りが込み上げたりするもので、一生罪がないって事はないと思ったのです。

毎日お風呂で体を洗うように、キリストの贖いは必要なのでしょう。「私は今日は外に出ていないし、汗をかいてないから綺麗なの」と1ヶ月、体を洗わなかったら、いくら外に出歩かなくてもさすがに臭いがするのでは？と思います。

私達には贖いという神の恵み、神のシャワーを浴びる特権があるので、むしろ欲張って綺麗にしてもらおうではありませんか。

神の前に立った時に、汚くて恥ずかくて立てないなんて嫌ですよね。いつも綺麗にしてもらって、堂々と立てる自分でいたい。

私達の心を洗い清める事が出来るのは、神様しか出来ないので、もう全部、心の全てを裸のように神の前にさらけ出す、私達ができるのはそれだけだし、それで充分なのです。

（Y.S. 40代）

吉永小百合さんから受けた質問を再考する

愛は忍耐強い。愛は情け深い。ねたまない。愛は自慢せず、高ぶらない。礼を失せず、自分の利益を求めず、いらだたず、恨みを抱かない。

新約聖書　コリントの信徒への手紙 13章 4～5節

吉永小百合さんのご主人が最近永眠された記事を読み、吉永さんとお会いした日のことに思いを馳せました。2016年1月15日の昼、場所は品川のプリンスホテルのひとつだったと記憶します。

『母と暮らせば』（監督＝山田洋次、主演＝吉永小百合、二宮和也）の公開に先立ち、舞台となる長崎で吉永さんの原爆詩朗読会が催され、私と仕事上関わりのあった宣教師（キャロル・サック）がハープ伴奏者に選ばれたのです。上記ホテルではリハーサルがありました。私は、日本語の上手なキャロルさんの“通訳”と偽って同行を許されました。

練習後、吉永さんが私たちのテーブルにお茶とお菓子を運んでくださり、少し言葉を交わしました。ご親戚に海外でキリスト教宣教に携わっている方がいらっしゃると吉永さんがおっしゃったとき、とても親しみを覚えたものです。

話の途中に「恨み」という言葉を吉永さんが発し、外国人には難しいと思われたか、”通訳“の私に目を注がれました。咄嗟によい訳が浮かばず、「ウーン」と唸っただけでお茶を濁したのですが、今考えても、「恨み」「恨む」を一語で英語に置き換えるのは難しい気がします。

8年経った今、初心者向けの英語で有名な聖書を開くと、冒頭の「（愛は）恨みを抱かない」は”love does not keep a record of wrongs”となっています。「嫌なことをいつまでも根に持たない」という意味でしょうが、吉永さんがあの日ご使用になった「恨み」には、もっと複雑な意味が込められていたように思います。

嫌なことをいつまでも根に持たない、それを心からできるようにしてくださるのは、私のうちに住むイエスの霊以外にありません。あの時はそのことを吉永小百合さんに伝えるべきでした。また会えるならそうしたいのですが、そんな機会は二度と訪れないでしょう。来年（2025年）3月に傘寿を迎える吉永小百合さんの変わらぬご活躍を期待するしだいです。

（H.M. 70代）

長崎ブリックホールで原爆詩を朗読する吉永小百合さん ©長崎新聞社

例外の人々

主のもとに集ってきた異邦人は言うな 　
    主は御自分の民とわたしを区別される、と。　
宦官も、言うな 　
    見よ、わたしは枯れ木にすぎない、と。

旧約聖書　イザヤ書 56章 3節

洗礼を受け救われ、有頂天になっていた頃、私の次の課題は「どうしたら神様に喜ばれるクリスチャンになるか」でした。

教会生活の中で出て来る答えは、「良い学校に行き、良い仕事をして、良いクリスチャンホームを作ること」です。しかしそれは、考えれば考える程疑問でした。

本当に神様は、そのような、銀のスプーンを咥えて生まれて来たようなクリスチャンだけを愛されるのだろうか？生まれ付き他の人には無い特徴やハンディがあったり、過酷な生育環境で育って来た人は、「普通」に近付かないと神様に愛されないのだろうか？

聖書はそう言ってはいません。一般的に、旧約聖書の時代にはユダヤ人の男性ばかりが重んじられていたが、イエス様が世に来られて、サマリア人、徴税人、不貞の女など「例外の人々」にも心を留められたと考えられがちですが、そうではありません。

旧約聖書でも、宦官、他宗教の王に仕える側近、遊女など、様々な人々が神様に出会っています。特に、このイザヤ書56章3節以降の御言葉では、神様ははっきり「例外の人々」をも愛することを宣言されています。

私自身、この疑問に答えを求め、HIV/AIDS への理解と支援の活動に飛び込みました。神様は、「例外の人々」が世間で言う「普通」にならなければ愛されないなら、自分の活動もすぐに挫折すると信じました。もう20余年続けています。

私は医療従事者ではありません。だから、LGBTQ、ドラッグユーザー、セックスワーカーなどの人々と「仲間」として共にいる時、あるいは性差別や人種差別に反対する活動の時、“普通の正しさ”を重んじる人々に「徴税人や罪人の仲間だ」と言われたイエス様が「例外の人々」を愛された、その愛を感じています。

（K.O. 60代）

欲しいものと、与えられるもの

願い求めても、与えられないのは、自分の楽しみのために使おうと、間違った動機で願い求めるからです。

新約聖書　ヤコブの手紙 4章 3節

「あれが欲しい」「これが欲しい」、欲しいものは尽きません。何かを手に入れれば、次のものが欲しくなる。その繰り返しをしながら生きてきた、と改めて感じます。欲しいと願っても、手に入らないことも多々あります。“モノ”ではない、技術や能力もそうです。また、願ってもいないものが手に入ることもあります。思いがけない苦労や、悲しみなどです。

この聖句を読むと、自分の欲だけを願い求めてしまっていることを感じさせられます。神さまが与えてくださるのは、私にとって必要なもの。時には、あまり欲しくない、願ってもいないものが与えられるかもしれません。けれども、それらは神さまが必要だと思い、与えられるもの、そこには意味が必ずあると信じて、受け取っていきたいと思います。

（R.M. 40代）